Six remèdes de grand-mère pour la toux

Pour calmer une toux, nos grands-mères commençaient par une cuillère de miel le soir, avant de passer aux tisanes et à la vapeur d’eau chaude. La toux est un réflexe qui chasse des voies respiratoires les mucosités et ce qui les irrite. Elle vient le plus souvent d’une infection virale, parfois d’un reflux de l’estomac, d’un asthme ou d’une allergie (ameli.fr, Toux).

Le miel, contre la toux sèche du soir

Contre une quinte de toux sèche, le miel est le remède le plus employé de nos familles. Faites-en fondre une cuillère à café dans la bouche, une à deux fois par jour et surtout avant le coucher : il nappe la gorge et adoucit l’irritation, un effet apaisant que signale l’Assurance Maladie, « essentiellement avant le coucher » (ameli.fr, Calmer la toux).

Le miel ne se donne jamais avant 1 an : l’Anses le déconseille formellement aux nourrissons, pas même sur la tétine ou le doigt pour les calmer, à cause du risque de botulisme infantile (Anses).

La tisane de bouillon blanc

Toujours pour les toux sèches, nos grands-mères préparaient des tisanes de bouillon blanc.

1. Mettez 1,5 à 2 g de fleurs séchées dans une tasse (150 ml) d’eau bouillante.
2. Laissez infuser 10 minutes.
3. Filtrez soigneusement, car les petits poils de la plante irritent la gorge.
4. Buvez-en 3 à 4 tasses par jour.

Cette tisane est réservée aux plus de 12 ans, en dehors de la grossesse et de l’allaitement. L’Agence européenne du médicament retient ces limites et reconnaît la fleur de bouillon blanc comme médicament traditionnel contre le mal de gorge qui accompagne une toux sèche (EMA, Verbasci flos).

L’infusion de thym, pour la toux grasse

Le thym est un usage si ancien que l’Agence européenne du médicament le reconnaît comme médicament traditionnel à base de plantes pour la toux grasse liée au rhume (EMA, Thymi herba).

1. Mettez une à deux cuillères à café de thym séché (1 à 2 g) dans une tasse (150 ml) d’eau bouillante.
2. Laissez infuser 10 minutes, puis filtrez.
3. Ajoutez un peu de miel si vous le souhaitez.
4. Buvez-en 3 à 4 tasses par jour.

Là encore, pas avant 12 ans, ni pendant la grossesse et l’allaitement, ni en cas d’allergie aux plantes de la famille de la menthe, du romarin et de la lavande. Avec le miel, nous en faisons aussi un sirop au thym.

La propolis, pour la gorge irritée

La propolis est un autre produit de la ruche employé pour la gorge irritée. Les abeilles la récoltent sur les bourgeons des arbres, et on la trouve en spray, en pastille à sucer, en gélules ou en sirop. C’est un usage traditionnel.

Elle est déconseillée aux personnes allergiques ou asthmatiques. L’Anses rappelle que du pollen peut se trouver dans les produits de la ruche, propolis comprise, sans être signalé sur l’emballage, et conseille aux personnes allergiques aux pollens, prédisposées aux allergies ou asthmatiques d’éviter les compléments qui en contiennent (Anses). On s’en abstient aussi en cas d’allergie aux produits de la ruche ou aux piqûres d’abeille, pendant la grossesse et l’allaitement, et on ne la donne pas à un enfant sans l’avis du médecin, jamais avant 1 an. La même agence conseille de respecter les conditions d’emploi de l’emballage et d’éviter les prises prolongées ou répétées dans l’année sans l’avis d’un professionnel de santé (Anses, avis sur les produits de la ruche). Sous anticoagulant, demandez l’avis du médecin.

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L’inhalation au-dessus d’un bol d’eau chaude

Nos grands-mères recommandaient aussi l’inhalation au-dessus d’un bol fumant. La vapeur d’eau chaude suffit. Posez le bol sur une table stable, hors de portée des enfants. Le geste est détaillé dans comment faire une inhalation.

L’huile essentielle est facultative, et réservée à l’adulte. Les huiles riches en 1,8-cinéole comme l’eucalyptus et le niaouli, celles qui contiennent du menthol comme la menthe poivrée, et celles du romarin à camphre ne s’emploient jamais avant 18 ans. L’agence du médicament les écarte de ses mélanges à appliquer sur la peau de toute la population pédiatrique, et nous ne les mettons pas davantage dans l’eau d’une inhalation (ANSM, Formulaire national, mélanges d’huiles essentielles par voie cutanée, 2023). Pas davantage en cas de grossesse, d’allaitement, d’asthme ou d’épilepsie.

Le sirop d’oignon au miel

Dernier remède, un sirop d’oignon cuit au miel, à préparer vous-même. Nous donnons aussi une version crue de ce sirop contre la toux, l’oignon simplement macéré dans le miel.

1. Pelez et hachez 6 oignons de taille moyenne.
2. Mettez-les dans la partie supérieure d’un bain-marie avec une demi-tasse de miel.
3. Laissez mijoter à feu doux pendant 2 heures.
4. Prenez une cuillerée à soupe de ce sirop toutes les deux ou trois heures.

Le sirop se garde 48 heures au réfrigérateur, dans un bocal fermé. Ces quantités sont celles d’un adulte, et ce sirop ne se donne jamais avant 1 an, à cause du miel qu’il contient. Avant 2 ans, une toux se montre au médecin avant de sortir un remède de la cuisine. Pour un enfant plus grand, préparez-en peu à la fois et demandez conseil à votre pharmacien.

En Europe centrale et de l’Est, on prépare le sirop de raifort, pour la gorge. Et si vous préférez une tisane, nous avons rassemblé nos plantes de la toux dans comment calmer la toux avec des remèdes naturels.

Pourquoi nous laissons l’argent colloïdal de côté

Ne faites pas de gargarisme à l’argent colloïdal, quoi qu’en dise l’étiquette d’« antibiotique naturel » sous laquelle il circule. L’argent n’a aucune fonction connue dans l’organisme et n’est pas un minéral essentiel ; son principal effet indésirable est l’argyrie, une accumulation d’argent dans les tissus qui colore la peau en gris-bleu de façon le plus souvent définitive. Le centre américain de recherche sur les médecines complémentaires met en garde contre son usage et rappelle que l’agence américaine du médicament ne le juge ni sûr ni efficace pour traiter quelque maladie que ce soit (NCCIH, Colloidal Silver).

Quand consulter, et quand appeler le 15 ?

L’Assurance Maladie invite à consulter dans les jours qui viennent si la toux persiste après 3 semaines malgré ces mesures, si elle s’aggrave progressivement, si elle gêne les activités quotidiennes, ou chez un enfant sans fièvre qui tousse depuis plus de 8 jours.

Consultez dans la journée devant un bébé de moins de 3 mois qui tousse, un nourrisson qui tousse avec d’autres symptômes, un enfant de plus de 2 ans qui tousse avec un comportement inhabituel ou une fièvre modérée depuis plus de 3 jours, une fièvre supérieure à 38 °C accompagnée d’essoufflement, ou une toux fébrile chez une personne âgée, malade chronique ou enceinte.

Appelez le 15 ou le 112 devant un nourrisson en difficulté respiratoire, un enfant dont la toux devient bruyante et stridente avec une forte fièvre, une toux sèche et explosive après une fausse route, des douleurs dans la poitrine, des crachats teintés de sang ou mousseux, ou une détresse respiratoire chez l’adulte fébrile (ameli.fr, Calmer la toux).

Questions fréquentes

Comment calmer une toux la nuit ?

Surélevez la tête avec un oreiller de plus, ne surchauffez pas la chambre et humidifiez l’air : ce sont les conseils de l’Assurance Maladie pour la toux nocturne, avec la cuillère de miel avant le coucher à partir de 1 an (ameli.fr).

Toux sèche ou toux grasse, comment les reconnaître ?

La toux sèche irrite sans faire cracher. La toux grasse s’accompagne de crachats épais, translucides, jaunâtres ou verdâtres (ameli.fr). Le miel et le bouillon blanc vont plutôt à la première, le thym à la seconde.

Faut-il chercher à arrêter une toux grasse ?

Non. La toux est un réflexe de défense qu’il faut respecter, et une toux grasse évacue les crachats des bronches (ameli.fr). Les remèdes de cette page se contentent d’adoucir la gorge et d’aider à dormir.

Combien de temps dure une toux après un rhume ?

Deux à trois semaines en général. La toux devient grasse en quelques jours, puis régresse dans ce délai (ameli.fr). Au-delà de 3 semaines, elle se montre au médecin.