Les vertus du curcuma sur la santé

Le curcuma colore les currys en jaune d’or et parfume la cuisine indienne depuis des siècles. L’Anses rappelle qu’il est « également employé en médecine traditionnelle indienne et chinoise pour ses potentielles propriétés digestives, antioxydantes et anti-inflammatoires » (Anses). Nos grands-mères l’ont adopté à leur tour, en cuisine d’abord. Cette page dit comment le garder à table, ce qu’en dit la tradition, et les précautions à connaître si vous pensez aux gélules.

Le curcuma en cuisine, comme nos grands-mères

Le curcuma se cuisine en poudre ou en racine fraîche râpée. Faites-le revenir quelques secondes dans un filet d’huile avec l’oignon, puis ajoutez les légumes, le riz ou les lentilles : c’est le départ de la plupart des currys, souvent avec un tour de moulin à poivre. Une pincée se saupoudre sur une soupe, un riz ou un poisson, et notre page sur le curcuma et le foie dit pourquoi le garder en cuisine plutôt qu’en gélules.

Par les aliments, l’Anses juge que l’exposition de la population française à la curcumine, la substance active du curcuma, « reste faible », y compris chez les grands amateurs de plats qui en contiennent. La racine fraîche tache les doigts et les planches en bois : portez des gants ou frottez la planche au savon aussitôt. Et si une éclaboussure tombe sur un vêtement, voici comment enlever une tache de curcuma.

Pour la digestion, un usage traditionnel

En Inde comme chez nous, le curcuma se glisse dans les plats un peu lourds, les légumineuses et les sauces, là où la tradition lui prête un effet sur la digestion. C’est un usage traditionnel, que nous transmettons sans promesse.

Si votre estomac est sensible, allez-y doucement : l’Assurance maladie range les aliments « acides et épicés » parmi ceux qui augmentent la sensibilité de l’estomac, et conseille d’évaluer ce que leur suppression change à votre bien-être (Assurance maladie, dyspepsie).

Pour les articulations, ce que dit la tradition

La médecine indienne emploie aussi le curcuma contre l’inflammation. Si vous souffrez d’arthrose, rien ne vous empêche d’en mettre dans vos plats : c’est un usage traditionnel, qui accompagne votre cuisine et ne remplace pas votre traitement. Pour le mettre au menu, notre curry de poulet au lait de coco en donne une bonne occasion.

La polyarthrite rhumatoïde, elle, demande un médecin tôt. Les traitements y sont les plus efficaces au début de la maladie, et l’Assurance maladie demande de consulter son médecin traitant pour que le diagnostic soit posé « dans un délai de 6 semaines » (Assurance maladie, polyarthrite rhumatoïde).

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Précautions

Les compléments alimentaires au curcuma concentrent la plante bien au-delà d’une pincée dans un plat. En France, le dispositif de nutrivigilance de l’Anses a enregistré plus de 100 signalements d’effets indésirables susceptibles d’être liés à ces compléments, dont 15 hépatites. L’Anses les déconseille aux personnes qui souffrent de maladies des voies biliaires, car le curcuma stimule la sécrétion de bile. Elle les déconseille aussi, sans avis médical, aux personnes traitées par anticoagulants, anticancéreux ou immunosuppresseurs : la curcumine peut modifier l’efficacité ou la sécurité de ces médicaments (Anses, 2022). Elle appelle à une vigilance particulière envers les formules qui augmentent le passage de la curcumine dans le sang, et donc ses effets, par exemple celles associées à la pipérine, un composant du poivre.

Calculs rénaux : si vous y êtes sujet, ou si des proches en ont eu, parlez à votre médecin avant d’en consommer souvent, et à plus forte raison avant de prendre un complément. Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, hôpital new-yorkais spécialisé, signale que les compléments au curcuma peuvent augmenter le risque de calculs rénaux (MSKCC, en anglais).

Estomac sensible : commencez par une petite pincée.

Quand consulter ?

Consultez rapidement si votre peau jaunit, si vos urines deviennent foncées ou vos selles décolorées. L’Assurance maladie décrit ces signes ensemble dans l’hépatite (Assurance maladie, hépatite A). Si vous prenez un complément au curcuma, arrêtez-le et apportez la boîte à votre médecin : dans les atteintes du foie décrites avec ces compléments, les troubles ont disparu à l’arrêt du produit (MSKCC, en anglais).

Voyez votre médecin traitant si vous digérez mal et que vous avez du mal à avaler, si vous vomissez de façon répétée, avec ou sans sang, si vous perdez du poids sans le chercher, si une fièvre ou une fatigue s’installe, ou si la mauvaise digestion est apparue récemment après 55 ans (Assurance maladie).

Parlez-en aussi à votre médecin traitant, le plus tôt possible, si plusieurs articulations des mains, des poignets ou des pieds sont gonflées et douloureuses, avec une raideur d’au moins 30 minutes le matin : ce sont les premiers signes de la polyarthrite rhumatoïde décrits par l’Assurance maladie. Et montrez-lui tout complément avant de le prendre si vous suivez un traitement au long cours.

FAQ

Le curcuma en cuisine présente-t-il un risque ?

L’Anses juge l’exposition par les aliments faible. L’Autorité européenne de sécurité des aliments a fixé une dose journalière admissible de 180 mg de curcumine pour un adulte de 60 kg, et les grands consommateurs d’aliments à base de curcuma en reçoivent 27 mg par jour (Anses).

Peut-on prendre du curcuma en gélules ?

Pas sans précaution. Pour une formule classique, l’Anses estime que la dose apportée par les compléments doit rester inférieure à 153 mg de curcumine par jour pour un adulte de 60 kg. Cette valeur ne vaut pas pour les formules qui augmentent le passage de la curcumine dans le sang, et l’étiquette précise rarement de quelle formule il s’agit. Les mises en garde de la section Précautions s’appliquent en plus.

Faut-il associer le curcuma au poivre ?

En cuisine, un tour de moulin dans un curry relève de la recette. En complément, c’est autre chose : l’association de la curcumine et de la pipérine, tirée du poivre, fait partie des formules qui augmentent ses effets, et l’Anses demande une vigilance particulière à leur égard.