Respiration et hypertension : ce qu’on en sait

Respiration et tension artérielle sont liées, sans qu’on ait prouvé que des exercices de respiration la font baisser : des chercheurs de l’université de Melbourne l’ont étudié de près, et la respiration calme a sa place parmi les gestes qui aident à se détendre.

Ce qu’a montré l’étude australienne

Publiée en 2017 dans la revue Cell Metabolism, l’étude de chercheurs des universités de Melbourne et Macquarie porte d’abord sur l’hypertension expérimentale, en laboratoire. En lésant sélectivement un groupe de neurones du tronc cérébral, ils ont montré que ces neurones jouent un rôle clé dans le lien entre la respiration et le système nerveux qui règle les vaisseaux, et dans le développement de cette hypertension. Ils ont aussi observé, chez de jeunes adultes à la tension normale mais au risque d’hypertension accru, des variations de la tension plus marquées au rythme de la respiration (Menuet et coll., Cell Metabolism, 2017). Les auteurs y voient une cible pour de futurs traitements.

C’est une piste de recherche sur le fonctionnement du cerveau, pas la preuve que des exercices de respiration préviennent l’hypertension : le résumé de l’étude ne fait état d’aucun exercice de respiration.

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Respirer calmement, un geste pour se détendre

Pratiquée par les sportifs, les adeptes du yoga et de la méditation, la respiration lente et consciente aide à se poser et à se détendre. Elle s’ajoute aux vrais leviers contre l’hypertension, que l’Assurance Maladie place en premier : moins de sel, plus de fruits et légumes, une activité physique régulière, comme 30 minutes de marche par jour (ameli.fr, Alimentation et hypertension, Suivi médical et hygiène de vie). Pour aller plus loin : comment faire baisser l’hypertension naturellement et apprendre à méditer.

Un exercice simple, à faire assis, le dos droit :

1. Inspirez doucement par le nez en comptant jusqu’à 4.
2. Expirez lentement par la bouche en comptant jusqu’à 6.
3. Recommencez pendant quelques minutes, sans forcer.

Arrêtez si la tête vous tourne.

Quand consulter ?

L’hypertension ne se sent le plus souvent pas : faites contrôler votre tension. Si vous êtes traité, n’interrompez jamais le traitement sans avis médical, qui risque de provoquer un rebond grave, et contactez immédiatement votre médecin en cas d’essoufflement inhabituel (ameli.fr). Douleur dans la poitrine, faiblesse ou paralysie soudaine d’un côté du corps, trouble de la parole, malaise : appelez le 15, sans attendre de voir si ça passe. Les signes et les gestes sont détaillés dans nos pages sur les symptômes de l’AVC et sur le malaise cardiaque.