Les bienfaits du miel et ses précautions

Qu’est-ce que le miel ?

Le miel, ce produit naturel pétri par les abeilles, apporte un goût sucré aux préparations et accompagne les remèdes de la maison depuis toujours. Fabriqué par les abeilles à partir du nectar des fleurs, c’est avant tout un sucre, et c’est ainsi qu’il faut le compter dans une journée. C’est aussi un aliment auquel rien ne doit être ajouté : ce qui est dans le pot vient de la ruche.

Le miel en cuisine

Le miel sucre avec son parfum en plus, ce qui est tout son intérêt en cuisine : dans une pâte, un yaourt ou une boisson chaude. Il est le cœur de bien des recettes de famille, du pain d’épices aux boissons de l’hiver.

Ce que le miel fait, et ce qu’on lui prête

Ce qui lui est reconnu tient en une phrase : il adoucit une gorge irritée. L’Assurance Maladie le mentionne parmi les gestes qui apaisent une toux, « essentiellement avant le coucher » (ameli.fr, Calmer la toux). C’est du confort, sur une toux d’irritation, et c’est déjà beaucoup pour une nuit difficile. Nous en détaillons l’usage dans nos remèdes de grand-mère contre la toux et dans les quatre solutions naturelles pour la calmer.

Nous n’avons trouvé aucune agence de santé qui reconnaisse au miel d’autre effet que d’adoucir une gorge irritée : le reste est de la tradition, et nous le présentons comme tel. C’est d’ailleurs la règle en Europe, où une allégation de santé ne peut pas indiquer qu’un aliment prévient ou guérit une maladie (Anses, Les allégations).

Cela n’enlève rien au miel : il reste le geste du soir contre la gorge qui gratte, et un bon sucre de cuisine.

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Jamais avant 1 an

Le miel ne se donne pas aux enfants de moins d’un an, quelle que soit la raison. L’Anses le déconseille formellement aux nourrissons, y compris pour un usage médicinal, à cause du risque de botulisme infantile (Anses). Cela vaut pour le miel pur comme pour les sirops et tisanes qui en contiennent : c’est la première chose à vérifier dans un remède de grand-mère donné à un tout-petit.

Quand consulter ?

Si du miel a été donné à un bébé de moins d’un an, surveillez-le et parlez-en à votre médecin. L’Anses décrit comme signe le plus commun et le plus précoce du botulisme infantile la constipation, puis un état de faiblesse générale : réflexe de succion faible, irritabilité, manque d’expression du visage, perte de contrôle des mouvements de la tête. Appelez le 15 si la respiration devient difficile : la paralysie du diaphragme demande une prise en charge d’urgence (Anses).

Et une cuillère de miel ne remplace pas un avis médical sur une toux qui dure. L’Assurance Maladie invite à consulter dans les jours qui viennent si la toux persiste après trois semaines, si elle s’aggrave ou gêne les activités quotidiennes, et dans la journée devant une fièvre de plus de 38 °C accompagnée d’essoufflement (ameli.fr, Calmer la toux).

Stockage et conservation

Grâce à sa forte teneur en sucre, le miel se garde longtemps : un placard, à l’abri de la lumière et de la chaleur, et le pot bien fermé. Pas de réfrigérateur, qui ne fait qu’accélérer la cristallisation.

Un miel qui cristallise n’est pas perdu, et ce n’est pas un défaut : c’est le sucre qui se fige, et un bain-marie tiède lui rend sa fluidité.