Engrais naturels pour jardin et potager : le guide complet
Pour obtenir un jardin florissant et un potager productif, l’utilisation d’engrais est souvent incontournable. Mais plutôt que d’opter pour des produits chimiques potentiellement nocifs pour l’environnement et votre santé, pourquoi ne pas vous tourner vers des solutions naturelles ? Les engrais naturels offrent de nombreux avantages : ils nourrissent vos plantes tout en améliorant la structure du sol et en favorisant la biodiversité. Dans cet article, nous allons explorer en détail les différents types d’engrais naturels, leurs bénéfices et comment les utiliser efficacement dans votre jardin ou potager.
Les engrais naturels de base : compost et fumier
Commençons par les deux engrais naturels les plus courants et polyvalents : le compost et le fumier. Ces fertilisants organiques sont de véritables alliés pour tout jardinier souhaitant adopter des pratiques respectueuses de l’environnement.
Le compost : l’or noir du jardinier
Le compost est sans doute l’engrais naturel le plus facile à produire soi-même. Il résulte de la décomposition de matières organiques comme les déchets de cuisine et de jardin. Riche en nutriments, le compost présente de nombreux avantages :
- Il améliore la structure du sol en le rendant plus aéré et plus fertile
- Il favorise la rétention d’eau, réduisant ainsi les besoins en arrosage
- Il apporte une grande variété de nutriments essentiels aux plantes
- Il stimule l’activité biologique du sol, favorisant la présence de micro-organismes bénéfiques
Pour réaliser votre propre compost, alternez des couches de matières vertes (riches en azote) comme les épluchures de fruits et légumes, et de matières brunes (riches en carbone) comme les feuilles mortes ou le carton. Veillez à maintenir un bon équilibre entre humidité et aération pour obtenir un compost de qualité.
Le fumier : un fertilisant puissant
Le fumier est un mélange d’excréments d’animaux et de litière (paille, sciure…) qui constitue un excellent engrais naturel. Il existe différents types de fumier, chacun avec ses spécificités :
Type de fumier | Caractéristiques | Utilisations recommandées |
Fumier de cheval | Riche en azote, se décompose rapidement | Idéal pour les cultures gourmandes comme les tomates |
Fumier de vache | Équilibré, décomposition lente | Convient à la plupart des cultures |
Fumier de mouton | Très riche en azote et potassium | Parfait pour les plantes à fleurs et les arbres fruitiers |
Fumier de volaille | Très concentré en nutriments | À utiliser avec parcimonie, convient aux plantes gourmandes |
Attention, le fumier frais peut être trop « chaud » et risque de brûler les racines des plantes. Il est préférable de le laisser composter pendant plusieurs mois avant utilisation, ou d’opter pour du fumier déshydraté vendu en jardinerie.
Les engrais naturels complémentaires
En plus du compost et du fumier, il existe de nombreux autres engrais naturels qui peuvent apporter des nutriments spécifiques à vos plantes. Voici quelques options intéressantes :
Les purins de plantes
Les purins de plantes sont des macérations de végétaux qui permettent d’extraire leurs propriétés bénéfiques. Ils sont faciles à réaliser soi-même et offrent de multiples avantages :
- Purin d’ortie : Riche en azote, c’est un excellent activateur de croissance. Il renforce également les défenses naturelles des plantes.
- Purin de consoude : Riche en potassium, il favorise la floraison et la fructification.
- Purin de prêle : Riche en silice, il renforce la résistance des plantes aux maladies fongiques.
Pour préparer un purin, hachez grossièrement 1 kg de plantes fraîches et faites-les macérer dans 10 litres d’eau de pluie pendant une à deux semaines. Filtrez ensuite la préparation avant de l’utiliser diluée (1 volume de purin pour 10 volumes d’eau).
Les cendres de bois
Les cendres de bois constituent un excellent engrais naturel, particulièrement riche en potasse et en oligo-éléments. Elles présentent plusieurs avantages :
- Elles favorisent la floraison et la fructification
- Elles renforcent la résistance des plantes aux maladies
- Elles ont un effet répulsif sur certains ravageurs comme les limaces
Utilisez les cendres de bois avec modération : une fine couche (environ 100 g/m²) suffit. Évitez de les utiliser sur les plantes acidophiles comme les rhododendrons ou les azalées, car elles ont tendance à augmenter le pH du sol.
Les algues marines
Les algues marines, qu’elles soient sous forme de poudre ou de produit liquide, sont de véritables concentrés de nutriments et d’oligo-éléments. Elles stimulent la croissance des plantes, renforcent leur résistance au stress et aux maladies, et améliorent la structure du sol.
Vous pouvez les utiliser en poudre à incorporer au sol, ou en solution pour un arrosage ou une pulvérisation foliaire. Suivez les dosages indiqués sur le produit, car les algues sont très concentrées.
Les engrais naturels d’origine animale
Certains sous-produits animaux constituent également d’excellents engrais naturels. Voici les principaux :
La poudre d’os et la farine d’arêtes de poisson
Ces engrais sont particulièrement riches en phosphore, un élément essentiel pour le développement racinaire et la floraison. Ils contiennent également du calcium, bénéfique pour la structure du sol et la santé des plantes.
Utilisez-les au moment de la plantation ou en début de saison, en les incorporant légèrement au sol. Comptez environ 100 g/m² pour la poudre d’os, et 50 à 100 g/m² pour la farine d’arêtes de poisson.
La corne broyée ou torréfiée
La corne, qu’elle soit broyée ou torréfiée, est un engrais naturel riche en azote à libération lente. Elle est particulièrement adaptée aux cultures gourmandes comme les tomates ou les courges. La corne torréfiée a une action plus rapide que la corne broyée.
Incorporez-la au sol au moment de la plantation ou en début de saison, à raison de 100 à 150 g/m².
Le guano
Le guano, issu des excréments d’oiseaux marins, est un engrais naturel très riche en azote, phosphore et oligo-éléments. C’est un fertilisant puissant, à utiliser avec parcimonie :
- Pour les cultures gourmandes : 20 à 40 g/m²
- Pour le gazon : 15 à 30 g/m²
- En solution pour arrosage : 5 g par litre d’eau
Attention, le guano peut être agressif pour les racines. Il est préférable de l’incorporer au sol quelques semaines avant la plantation.
Les engrais verts : une solution doublement bénéfique
Les engrais verts sont des plantes cultivées non pas pour être récoltées, mais pour être ensuite enfouies dans le sol afin de l’enrichir. Cette technique présente de nombreux avantages :
- Elle améliore la structure du sol
- Elle apporte des nutriments
- Elle limite l’érosion et le lessivage des sols
- Elle favorise la biodiversité
- Elle permet de couvrir le sol entre deux cultures
Voici quelques exemples d’engrais verts couramment utilisés :
Plante | Bénéfices principaux | Période de semis |
Phacélie | Améliore la structure du sol, attire les pollinisateurs | Printemps ou fin d’été |
Moutarde | Croissance rapide, effet nématicide | Fin d’été – début d’automne |
Trèfle | Fixe l’azote atmosphérique, améliore la fertilité du sol | Printemps ou fin d’été |
Seigle | Résistant au froid, limite l’érosion hivernale | Automne |
Pour utiliser un engrais vert, semez-le densément sur la parcelle à enrichir. Avant la floraison, coupez les plantes et laissez-les se décomposer en surface, ou enfouissez-les légèrement dans le sol.
Comment choisir et utiliser les engrais naturels ?
Face à cette diversité d’engrais naturels, il peut être difficile de savoir lequel choisir. Voici quelques conseils pour vous guider :
Identifiez les besoins de vos plantes
Chaque plante a des besoins nutritifs spécifiques. En général :
- Les légumes-feuilles (salades, épinards) ont besoin d’azote
- Les légumes-fruits (tomates, courges) nécessitent du phosphore et du potassium
- Les légumes-racines (carottes, pommes de terre) apprécient le potassium
Tenez compte de la nature de votre sol
Avant d’ajouter un engrais, il est important de connaître les caractéristiques de votre sol. Un sol déjà riche en potassium n’aura pas besoin d’un apport supplémentaire de cendres, par exemple. En cas de doute, n’hésitez pas à faire analyser votre sol.
Respectez les dosages
Même naturels, les engrais doivent être utilisés avec parcimonie. Un excès peut être néfaste pour les plantes et l’environnement. Suivez toujours les recommandations de dosage.
Variez les apports
Pour un sol équilibré, il est préférable de varier les types d’engrais utilisés. Alternez entre engrais riches en azote, en phosphore et en potassium au fil des saisons.
Les avantages des engrais naturels par rapport aux engrais chimiques
Opter pour des engrais naturels plutôt que chimiques présente de nombreux avantages :
- Respect de l’environnement : Les engrais naturels ne polluent pas les sols et les nappes phréatiques.
- Amélioration de la structure du sol : Ils favorisent la vie microbienne et améliorent la texture du sol.
- Action progressive : Leur effet est plus durable dans le temps, évitant les pics de croissance suivis de carences.
- Renforcement des défenses naturelles : Les plantes nourries naturellement sont souvent plus résistantes aux maladies et aux ravageurs.
- Économie : Beaucoup d’engrais naturels peuvent être produits gratuitement à la maison.
Les conseils de Grands-Mères
Pour tirer le meilleur parti des engrais naturels dans votre jardin ou potager, voici quelques recommandations supplémentaires :
- Commencez par un bon compost : c’est la base d’un sol sain et fertile
- Pratiquez la rotation des cultures pour éviter l’épuisement du sol
- Utilisez le paillage pour conserver l’humidité et nourrir le sol en se décomposant
- Observez vos plantes : elles vous indiqueront si elles manquent de nutriments
- N’hésitez pas à combiner différents types d’engrais naturels pour un effet optimal