Brûlure légère : le bon geste des vingt premières minutes

Une plaque de four effleurée, un peu d’eau bouillante à côté de la casserole, et la peau devient rouge et brûlante. Dans les minutes qui suivent, tout se joue sur un geste, un seul, et il ne demande rien d’autre qu’un robinet.

Le geste, en trois temps

1. Refroidissez immédiatement la zone sous l’eau tempérée, autour de 20 °C, pendant 20 minutes, ou tant que la brûlure reste douloureuse. L’eau doit couler doucement, pas en jet.
2. Ne mettez rien d’autre sur la peau. L’Assurance Maladie est explicite : ni crème, ni pommade, ni beurre, ni huile (ameli.fr, Brûlures de la peau). Cela vaut aussi pour les huiles essentielles, qui sont des produits gras et irritants.
3. Couvrez ensuite d’un linge propre et sec en coton, sans serrer.

Retirez avant tout ce qui pourrait comprimer la zone en gonflant : bague, bracelet, montre, vêtement serré. Ni glace ni eau glacée : le froid extrême abîme la peau une seconde fois.

Ce qu’on en sait

L’huile essentielle de lavande aspic traîne dans toutes les pharmacies de famille avec une réputation de remède à brûlures. Cette réputation est traditionnelle et rien ne la démontre, mais surtout, l’endroit où on la pose est le mauvais : une brûlure du jour n’accepte que de l’eau. Si vous tenez à cette huile, gardez-la pour une peau déjà refermée, et sachez qu’elle a de vraies contre-indications.

• Elle est déconseillée aux personnes épileptiques et asthmatiques.
• Elle est déconseillée aux femmes enceintes, aux femmes qui allaitent et aux jeunes enfants.
• Elle ne s’applique jamais pure sur une plaie, une cloque ou une peau brûlée.

Le reste des remèdes de nos grands-mères, pour les brûlures légères, vient après le refroidissement, jamais à sa place.

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Quand consulter

Une brûlure du 1er degré (peau rouge, sèche et douloureuse, sans cloque) ou du 2e degré superficiel peu étendue se soigne à la maison.

Consultez votre médecin si la brûlure fait des cloques, si elle ne cicatrise pas, ou si elle s’accompagne de rougeur qui s’étend, de chaleur ou d’écoulement, signes d’une infection.

Appelez le 15 ou le 112 sans attendre si :

• la brûlure touche le visage, les mains, le cou ou le périnée ;
• la brûlure est profonde (3e degré), quelle que soit sa surface ;
• elle dépasse 10 % de la surface du corps chez un adulte, 5 % chez un enfant de plus de 5 ans ou chez une personne âgée ;
• il s’agit d’un nourrisson ou d’un enfant de moins de 5 ans, quelle que soit la brûlure ;
• la brûlure est d’origine électrique ou chimique.

Ces repères sont ceux de l’Assurance Maladie (ameli.fr). Ils existent parce qu’une brûlure paraît souvent moins grave qu’elle ne l’est dans les premières minutes.

FAQ

Faut-il de l’eau froide ou de l’eau tiède ?

Ni l’une ni l’autre au sens strict : de l’eau tempérée, autour de 20 °C, c’est-à-dire l’eau du robinet en position froide dans la plupart des logements. L’eau glacée fait mal et aggrave la lésion, l’eau chaude ne refroidit rien.

Vingt minutes, vraiment ?

Oui, et c’est le point sur lequel presque tout le monde s’arrête trop tôt. La chaleur continue de diffuser dans la peau après le contact : le refroidissement long est précisément ce qui l’empêche de gagner en profondeur.

Et si une cloque apparaît ?

Ne la percez pas : elle protège la peau qui se répare en dessous. Couvrez d’un linge propre et montrez-la à votre médecin ou à votre pharmacien.