Poux : 10 questions et réponses

Les poux se déplacent rapidement et ne sont pas faciles à voir ! Ils se trouvent généralement près du cuir chevelu et de la nuque, ou derrière les oreilles.

Un pou adulte peut vivre de trois à quatre semaines sur la tête de son hôte, il se nourrit du sang de ce dernier tout au long de la journée pour survivre. En dehors du cuir chevelu, le pou meurt en moins de deux jours.

Il est plus facile de repérer une lente qu’un pou qui se déplace rapidement sur le cuir chevelu. Les lentes sont de petits points blancs ou bruns, de forme ovale et fortement accrochées au cuir chevelu (contrairement aux pellicules). Les lentes situées sur la longueur des cheveux sont mortes.

Les démangeaisons sont dues aux piqûres de poux. Ceux-ci piquent le cuir chevelu de leur hôte plusieurs fois par jour pour se nourrir de sang.

C’est faux ! Bien que les enfants de quatre à onze ans soient les plus touchés par la pédiculose, les adultes ne sont pas à l’abri d’une infestation par les poux. Lorsqu’un membre de la famille a des poux, inspectez la tête de chaque membre de la famille et ne traitez que celles qui portent réellement des poux. Traiter tout le monde en prévention, c’est ainsi que les poux ont fini par résister aux insecticides.

Non, tout le monde peut attraper des poux ! Les poux ne transmettent pas de maladie et ne sont pas le résultat d’une mauvaise hygiène. Contrairement à une idée reçue qui perdure : les poux affectionnent particulièrement les cheveux propres, sur lesquels ils s’accrochent plus facilement. Les cheveux sales, plus gras et donc plus glissants, sont moins « praticables ».

Le pou se déplace en rampant, il ne peut ni sauter, ni voler. La transmission se fait essentiellement par le contact de tête-à-tête et, plus rarement, via les vêtements et autres textiles environnants.

Bien que les poux ne sachent pas nager, ils sont capables de survivre près d’une journée dans l’eau. En effet, ils ont la capacité de vivre (plus ou moins 18 h) sur leur réserve d’oxygène en fermant leurs orifices respiratoires.

Méthode traditionnelle quelque peu radicale, une coupe courte retire une partie des lentes accrochées aux cheveux, mais elle ne suffit pas à elle seule et n’est pas nécessaire : le peigne à poux fait le même travail.

Le plus fiable n’est pas un produit miracle mais un geste : enduire les cheveux d’huile ou de démêlant, puis passer le peigne à poux mèche par mèche, sans en sauter une. Comme les poux ont développé une résistance à certains insecticides, la diméticone (un silicone qui les asphyxie sans les empoisonner) et le peignage régulier sont aujourd’hui les recours les plus sûrs.

Ne vous arrêtez pas dès que la tête paraît propre : comme les lentes mettent 7 à 10 jours à éclore, on recommence le traitement une seconde fois entre le 7e et le 10e jour, pour rattraper celles qui ont éclos entre-temps.

• Attachez les cheveux longs.
• Inspectez régulièrement la tête de vos enfants surtout en période d’épidémie de poux.
• Évitez de prêter ou échanger brosses, bonnets, écharpes et tout autre accessoire en contact avec des cheveux infestés.
• Portez un bonnet de bain en milieu aquatique.