L’ail est-il vraiment bon pour le cœur ?

L’ail a la réputation, depuis l’Antiquité, d’être bon pour le cœur, et il a sa place dans toutes les cuisines qui prennent soin de lui, à commencer par la cuisine méditerranéenne. Mais il n’est pas un médicament : il accompagne une bonne hygiène de vie et le suivi du médecin, il ne remplace ni l’un ni l’autre.

Ce que l’Agence européenne en dit

L’Agence européenne du médicament a examiné l’ail. Elle le reconnaît comme médicament traditionnel à base de plantes, sur la base de son ancienneté d’emploi et non d’essais cliniques, pour deux usages : en complément pour prévenir l’athérosclérose, et pour soulager les symptômes du rhume (EMA, Allii sativi bulbus). Pour le premier usage, elle vise la poudre d’ail, de 900 à 1 380 mg par jour chez l’adulte, et ne le recommande pas avant 18 ans.

Nous n’avons trouvé aucune agence de santé qui reconnaisse l’ail pour traiter l’hypertension ou faire baisser le cholestérol : c’est un usage de tradition, et nous le présentons comme tel. Il ne se substitue jamais à un traitement prescrit. Si vous êtes traité pour la tension, l’Assurance Maladie rappelle de n’interrompre jamais le traitement sans avis médical, qui risque de provoquer un rebond grave, et de ne prendre aucun produit supplémentaire sans l’avis du médecin ou du pharmacien (ameli.fr).

L’ail dans l’assiette

C’est là que nos grands-mères le mettaient, et c’est là qu’il a toute sa place : dans une cuisine riche en fruits et légumes, en légumes secs, en poisson et en huile d’olive, pauvre en sel. L’ail et les herbes aromatiques aident justement à saler moins, alors que l’Assurance Maladie recommande de rester sous 5 g de sel par jour en cas d’hypertension (ameli.fr, Alimentation et hypertension).

• Écrasé ou haché, dans une vinaigrette, un houmous ou une sauce au yaourt.
• En chemise, rôti au four avec les légumes.
• En croûte d’herbes sur un filet de poisson.
• En soupe à l’ail, l’hiver.

Pour ses autres usages, voyez les bienfaits de l’ail, et pour tout ce qui aide la tension, comment faire baisser l’hypertension naturellement.

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Les précautions

Elles viennent de la monographie européenne, et elles concernent surtout les compléments (gélules, poudre, extraits), bien plus concentrés que l’ail de la cuisine :

• Anticoagulant ou antiagrégant plaquettaire (l’aspirine à faible dose, par exemple) : prudence, les préparations d’ail peuvent allonger le temps de saignement. Parlez-en à votre médecin.
• Avant une opération : la monographie demande d’éviter l’ail les 7 jours qui précèdent, à cause du risque de saignement après l’intervention.
• Traitement contre le VIH associant saquinavir et ritonavir : les compléments d’ail sont contre-indiqués.
• Grossesse et allaitement : pas de compléments, faute de données.
• Effets indésirables possibles : mauvaise haleine et odeur corporelle, maux de ventre, ballonnements, maux de tête, vertiges, transpiration abondante, saignements, réactions allergiques parfois sévères.

L’ail cru peut aussi irriter un estomac sensible : on le préfère cuit, et au cours d’un repas.

Quand consulter ?

Faites contrôler régulièrement votre tension et votre cholestérol, et parlez à votre médecin avant de prendre des compléments d’ail si vous suivez un traitement. En cas d’essoufflement inhabituel, contactez immédiatement votre médecin, comme le demande l’Assurance Maladie (ameli.fr).

Douleur dans la poitrine, faiblesse ou paralysie soudaine d’un côté du corps, trouble de la parole, malaise : appelez le 15, sans attendre de voir si ça passe. Les signes et les gestes sont détaillés dans nos pages sur les symptômes de l’AVC et sur le malaise cardiaque.

Réponses aux questions fréquentes

L’ail peut-il remplacer un médicament contre la tension ou le cholestérol ?

Non. Nous n’avons trouvé aucune agence de santé qui le reconnaisse pour cela, et un traitement contre la tension ne s’arrête jamais sans avis médical. L’ail se mange, il ne se substitue pas.

Les gélules d’ail sont-elles sans danger ?

Pas pour tout le monde : elles sont plus concentrées que l’ail de cuisine, et l’Agence européenne demande de la prudence avec un traitement anticoagulant ou antiplaquettaire, d’éviter l’ail 7 jours avant une opération, et de s’en passer pendant la grossesse et l’allaitement.

Faut-il manger l’ail cru ou cuit ?

Les deux se mangent. Cru, il a plus de goût mais irrite davantage l’estomac ; cuit, il est plus doux et plus digeste.