Les bienfaits insoupçonnés de l’ennui pour votre cerveau

Nous vivons dans une époque où la stimulation constante est devenue la norme. Entre les notifications de nos smartphones, les réseaux sociaux et les divertissements à portée de main, il est devenu difficile de trouver un moment pour s’ennuyer. Pourtant, l’ennui pourrait bien être un allié insoupçonné pour notre cerveau et notre créativité. Découvrons pourquoi il est temps de réhabiliter les moments d’ennui dans nos vies.

Pourquoi on a peur de s’ennuyer à l’ère du numérique ?

L’ennui naît quand on doit faire des efforts pour maintenir son attention

L’ennui survient lorsque nous devons fournir un effort conscient pour rester concentrés sur une tâche qui nous semble peu stimulante ou répétitive. À l’ère du numérique, où les sollicitations sont permanentes, notre cerveau s’est habitué à papillonner d’une information à l’autre. Ainsi, quand nous devons maintenir notre attention de façon prolongée, par exemple en lisant un long article, notre cerveau a tendance à décrocher et à réclamer une nouvelle stimulation.

Notre cerveau ne s’ennuie jamais vraiment

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, notre cerveau ne reste jamais inactif, même lorsque nous nous ennuyons. En réalité, c’est la peur de l’ennui et du vide qui nous angoisse. Une étude menée à l’université de Virginie a ainsi montré que des participants laissés seuls avec leurs pensées préféraient s’infliger des chocs électriques plutôt que de rester sans rien faire. Ce comportement illustre à quel point nous sommes devenus dépendants des stimulations et inconfortables avec nos propres pensées.

Les 5 bienfaits insoupçonnés de l’ennui pour le cerveau

Un cerveau plus performant et reposé

Lorsque nous nous ennuyons, notre cerveau en profite pour consolider les informations apprises et faire le tri dans nos connaissances. Ce temps de latence lui permet de mieux intégrer les nouveaux apprentissages et de les ancrer dans notre mémoire à long terme. L’ennui agit ainsi comme une pause nécessaire pour notre matière grise, lui permettant de se régénérer et d’optimiser son fonctionnement.

Une meilleure connaissance de soi

Les moments d’ennui sont propices à l’introspection. N’étant plus accaparés par des stimuli extérieurs, nous pouvons enfin prêter attention à nos pensées, nos émotions et nos aspirations profondes. Cette connexion avec notre monde intérieur favorise une meilleure compréhension de nous-mêmes et de nos besoins. L’ennui devient alors un outil précieux de développement personnel et de connaissance de soi.

Un boost de créativité

Contrairement aux idées reçues, l’ennui est un formidable moteur pour la créativité. Lorsque nous laissons notre esprit vagabonder librement, sans but précis, il peut faire des associations d’idées inattendues et générer des solutions innovantes. C’est d’ailleurs souvent sous la douche ou lors d’une promenade, quand notre attention n’est pas sollicitée, que les meilleures idées surgissent. Des études ont montré que des personnes ayant réalisé une tâche ennuyeuse étaient ensuite plus créatives que celles ayant effectué une activité stimulante.

Un meilleur moral et moins de stress

S’octroyer des moments d’ennui permet de réduire notre niveau de stress. En nous soustrayant temporairement au flux incessant d’informations et de sollicitations, nous donnons à notre cerveau l’opportunité de souffler et de se recentrer. Cette pause apaisante agit comme un baume sur notre mental surchauffé. Loin d’être une perte de temps, l’ennui volontaire devient ainsi un outil de gestion du stress et d’amélioration de notre bien-être émotionnel.

Plus d’altruisme et d’empathie

Aussi surprenant que cela puisse paraître, l’ennui favoriserait les comportements prosociaux. Une étude a ainsi montré que des personnes ayant dû retranscrire un texte ennuyeux étaient ensuite plus enclines à donner leur sang que celles ayant lu un texte intéressant. Les chercheurs expliquent ce phénomène par le besoin de redonner du sens à son action après une tâche perçue comme inutile. Bien que ce résultat soit à nuancer car issu d’une seule étude, il ouvre des perspectives intéressantes sur les vertus sociales de l’ennui.

Ennui subi au travail, attention aux dangers du bore-out

Pourquoi on s’ennuie au travail ?

Si l’ennui ponctuel a des vertus, l’ennui chronique subi au travail peut s’avérer délétère. Les causes sont multiples :

• Tâches répétitives, monotones et peu stimulantes intellectuellement
• Sentiment de sous-utilisation de ses compétences et de son potentiel
• Manque de défi et de projection dans son travail
• Perte de sens et de motivation pour son activité professionnelle

Les risques du bore-out pour la santé

Le bore-out, soit l’épuisement par l’ennui, est un syndrome qui touche de nombreux salariés. Ses conséquences sur la santé physique et mentale peuvent être sévères :

• Démotivation, perte d’estime de soi et sentiment d’inutilité
• Troubles anxieux et dépressifs, voire dépression caractérisée
• Somatisation du mal-être : maux de dos, de tête, troubles digestifs
• Comportements addictifs pour compenser (alcool, tabac, achats compulsifs)

À terme, le bore-out peut mener à un effondrement psychique similaire à celui observé dans les cas de burn-out.

Comment réagir face à un ennui profond au travail ?

Si vous vous sentez profondément ennuyé au travail, il est important de réagir pour ne pas sombrer dans le bore-out :

• Parlez-en à votre manager ou aux ressources humaines pour trouver des solutions
• Demandez à diversifier vos tâches et à avoir plus de responsabilités
• Fixez-vous des défis personnels pour redonner du sens à votre activité
• Envisagez une réorientation professionnelle si le mal-être persiste
• Consultez un professionnel de santé (médecin, psychologue) en cas de détresse

Réapprendre à s’ennuyer à l’ère du numérique

Constater la dégradation de notre attention

Force est de constater que notre attention s’est considérablement dégradée ces dernières années avec la révolution numérique. Une étude de Microsoft révèle que notre capacité de concentration est passée de 12 secondes en 2000 à 8 secondes en 2013, soit une seconde de moins que celle d’un poisson rouge ! Nous avons de plus en plus de mal à lire un livre de bout en bout sans consulter nos messages ou à regarder un film sans faire défiler simultanément notre fil d’actualités. Notre cerveau, habitué aux récompenses immédiates, réclame sans cesse sa dose de nouveauté et de dopamine.

Repérer son addiction aux écrans

Êtes-vous accro à votre smartphone et aux sollicitations numériques ? Faites le test :

• Consultez-vous frénétiquement vos notifications dès que vous avez un moment de libre ?
• Êtes-vous incapable de ne faire qu’une seule chose à la fois sans vous disperser ?
• Ressentez-vous une anxiété si vous ne pouvez pas accéder à vos écrans ?
• Avez-vous besoin de réponses et de likes immédiats à vos publications ?
• Éprouvez-vous des difficultés à rester concentré sur une tâche de fond ?

Si vous avez répondu oui à plusieurs de ces questions, votre cerveau a sans doute perdu l’habitude de s’ennuyer.

Expérimenter le silence et l’inactivité

Pour réhabituer progressivement votre cerveau à tolérer l’ennui, vous pouvez mettre en place quelques rituels :

• Déconnectez les notifications push et planifiez des plages sans écran
• Réservez chaque jour un moment pour une activité calme (lecture, méditation, bain)
• Réapprenez à ne rien faire : contemplez un paysage, écoutez les bruits alentour
• Laissez votre esprit vagabonder quand vous faites la queue ou les transports
• Lancez-vous des défis : tenir 10 min sans consulter votre téléphone par exemple

Retrouver le plaisir des moments vides

Et si nous changions notre regard sur l’ennui ? Au lieu de le voir comme un temps mort à combler à tout prix, accueillons-le comme une parenthèse essentielle à notre équilibre. Profitons de ces instants suspendus pour nous reconnecter à nous-mêmes, écouter notre petite voix intérieure et laisser libre cours à notre imagination. Osons le luxe de la contemplation et de la rêverie sans culpabilité. Car c’est dans ces moments de vide et de silence que se nichent souvent nos plus belles idées et nos plus précieux insights. L’ennui est un cadeau que nous offre notre cerveau, à nous de l’accepter.

Réponses aux questions fréquentes