Mites des vêtements : s’en débarrasser et protéger l’armoire

Les trous d’un pull rangé viennent des larves de la mite des vêtements ; les petits papillons dorés qui volettent ne mangent rien. Pour s’en débarrasser, on vide l’armoire, on lave à 60 °C ce qui le supporte, on congèle le reste, et on aspire chaque recoin. Les sachets de nos grands-mères, clous de girofle en tête, viennent après, pour que l’armoire reste propre : posés dans une armoire déjà envahie, ils ne suffisent pas.

Avant de commencer

Vérifiez qu’il s’agit bien de mites des vêtements. Les indices : des trous irréguliers dans la laine, la soie, le cachemire ou un tapis ; de minuscules fourreaux blanchâtres, comme des grains de riz soyeux, dans les plis ; de petits papillons beige doré qui fuient la lumière au lieu de voler vers elle. Si les papillons sortent des placards de la cuisine, ce sont des mites alimentaires, qui ne touchent pas aux vêtements. Les petits insectes gris argentés, sans ailes, qui filent sous les plinthes sont des lépismes, ou poissons d’argent : ils grignotent le papier et l’amidon, et ne trouent pas la laine.

Repérez ce qu’elles aiment. Les larves se nourrissent des fibres d’origine animale : laine, soie, cachemire, mohair, fourrure, plumes. Elles s’installent dans le noir, là où rien ne bouge, et de préférence sur un vêtement porté puis rangé sans lavage.

Prévoyez une demi-journée et de la place au congélateur. Tout se fait dans la même journée : un vêtement remis sans être lavé dans une armoire propre la réinfeste.

Méthode 1 : vider et nettoyer l’armoire

Ce qu’il vous faut : un aspirateur avec un embout fin, une éponge, de l’eau chaude savonneuse, des sacs.

1. Sortez tout, vêtements, boîtes, sachets, et triez : ce qui est en fibre animale part au lavage ou au congélateur (méthode 2), le reste peut attendre sur le lit.
2. Aspirez l’intérieur de l’armoire avec l’embout fin, en insistant sur les angles, les rainures des étagères, les trous de taquets et le dessous des tiroirs.
3. Lessivez à l’eau chaude savonneuse, puis laissez sécher porte ouverte.
4. Fermez le sac de l’aspirateur et sortez-le de la maison le jour même.

Pourquoi ça marche : les œufs et les jeunes larves se logent dans les recoins sombres que la main n’atteint pas. L’aspirateur les retire, l’eau chaude emporte les poussières de fibres dont elles se nourrissent. Sans ce nettoyage, les vêtements lavés retrouvent une armoire qui les attend.

Méthode 2 : laver ou congeler chaque vêtement

Ce qu’il vous faut : la lave-linge, des sacs de congélation qui ferment, une brosse à vêtements.

1. Lisez l’étiquette. Ce qui supporte 60 °C passe en machine à cette température.
2. Ce qui ne le supporte pas, la laine et le cachemire en particulier, va dans un sac bien fermé, trois jours au congélateur.
3. À la sortie, laissez le sac revenir à température ambiante avant de l’ouvrir, pour que l’humidité ne se condense pas sur la laine.
4. Brossez chaque pièce dehors, au soleil si possible, en insistant sur les coutures et le dessous des cols, puis lavez-la à la main selon l’étiquette.

Pourquoi ça marche : la chaleur d’un lavage à 60 °C et le froid prolongé du congélateur détruisent les larves et les œufs, que les brossages seuls ne délogent pas tous. Le brossage au soleil est le geste de nos grands-mères : il décroche ce qui reste, et les larves fuient la lumière.

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Méthode 3 : le sachet de clous de girofle

Ce qu’il vous faut : une petite poignée de clous de girofle, un mouchoir en tissu ou un carré de tissu fin, une ficelle.

1. Posez les clous de girofle au centre du mouchoir.
2. Rabattez les quatre coins pour former un petit baluchon.
3. Fermez-le avec la ficelle, en serrant bien.
4. Glissez-le sur une étagère ou suspendez-le à un cintre, au milieu des lainages. Remplacez les clous quand vous ne sentez plus leur parfum en approchant le nez.

Ce qu’on en sait : c’est une tradition très répandue. Le clou de girofle a une odeur forte et tenace, qui parfume les lainages. Qu’il éloigne les mites, nous n’avons trouvé aucune mesure qui le montre : il protège une armoire saine, il ne débarrasse pas d’une infestation.

Méthode 4 : les autres gardiens de l’armoire

Ce qu’il vous faut : au choix, de la lavande séchée, des blocs ou des anneaux de cèdre, un pain de savon de Marseille, des housses en coton.

1. La lavande : des fleurs séchées en sachets de tissu, à renouveler chaque année. Nous détaillons la cueillette et le séchage dans nos sachets de lavande contre les mites.
2. Le cèdre : des blocs posés sur les étagères ou des anneaux enfilés sur les cintres. Quand leur odeur faiblit, un coup de papier de verre fin la ravive.
3. Le savon de Marseille : des tranches ou des copeaux glissés dans les tiroirs, selon notre méthode pour chasser les mites avec du savon de Marseille.
4. Les housses : rangez les lainages de saison, propres, dans des housses en coton fermées ou des sacs hermétiques. Au changement de saison, suivez les étapes que nous donnons pour ranger son armoire.

Ce qu’on en sait : ces odeurs sont le répertoire de nos grands-mères, et elles rendent l’armoire agréable. Comme pour le clou de girofle, leur effet sur les mites n’est pas mesuré : la barrière la plus sûre reste la housse fermée, qui empêche le papillon de pondre sur la laine.

Les erreurs à éviter

• Ne rangez jamais un lainage porté sans l’avoir lavé ou aéré : les traces de transpiration et de nourriture attirent les larves.
• Ne posez pas de sachets dans une armoire infestée en pensant régler le problème : ils parfument, ils ne détruisent ni les œufs ni les larves.
• Ne laissez pas un vêtement lavé dans la même pièce que ceux qui attendent : enfermez-le tout de suite dans une housse.
• N’oubliez pas les tapis, les plaids en laine et les coussins garnis de plumes près de l’armoire : les mites des vêtements s’y installent aussi.
• Ne versez pas d’huile essentielle pure sur un vêtement : elle tache, et elle n’a rien à faire à portée des enfants.

Contre les mites des vêtements, l’ordre compte : nettoyer d’abord, éloigner ensuite. C’est la même logique qu’avec les fourmis dans la maison, où l’on supprime ce qui les attire avant de leur barrer le chemin.

FAQ

Les mites des vêtements sont-elles dangereuses ?

Non. Elles ne piquent pas, ne mordent pas et ne transmettent pas de maladie : le dégât est uniquement textile. On peut donc s’en débarrasser sans aucun insecticide, avec du lavage, du froid et un bon coup d’aspirateur.

Les mites mangent-elles le coton et le polyester ?

Rarement. Les larves digèrent les fibres d’origine animale, laine, soie, cachemire, fourrure. Un vêtement en coton ou en synthétique peut être troué s’il est mélangé avec de la laine, ou s’il est taché de sueur ou de nourriture, que les larves attaquent en passant. Un coton propre ne les attire pas.

Peut-on réparer un pull troué par les mites ?

Oui, si les trous sont peu nombreux. Un petit trou se reprise à l’aiguille avec une laine de même couleur, en tissant des fils dans les deux sens. Pour un vêtement auquel on tient, une retoucherie pratique le stoppage, qui reconstitue la maille presque invisiblement. Lavez ou congelez le pull avant de le réparer, pour être sûr de ne pas ranger une larve avec lui.